“人民是父母”，这是粟裕经常说的一句话，他一生爱民如亲人 ，深受群众爱戴。
抗日战争时期，粟裕任新四军第一师师长兼苏中军区司令，镇守苏中近4年时间。粟裕率部在以三仓为中心的滨海滩涂地区开展游击战争，发动和组织群众创建苏中抗日根据地。粟裕率部先后组建了海防团，收编了海匪，平息了国民党特务操纵的“大刀会”暴乱，开展了七保三仓、五保丰利、车桥战役等，粉碎了日伪军频繁残酷的“扫荡”、“清剿”和“清乡”，度过了苏中抗战最艰难的岁月，取得了辉煌的战果。粟裕在当地也留下了很多亲民廉政的故事。
1941年秋，粟裕率第一师进驻东台县鲁西乡，司令部设在一位姓鲁的医生家里，院落里结满了丝瓜。鲁医生得知粟裕爱吃丝瓜烧豆腐，一天，他摘了一些丝瓜，还特意在自家做了豆腐一起送到伙房。这事恰巧被粟裕发现了，他连忙问炊事员付钱了没有，炊事员告诉他说这是鲁医生专门送来给他尝尝的，粟裕一听，连忙叫炊事员送钱给鲁医生，可鲁医生执意不收，直到一旁的行署主任出来解围，粟裕才同意先把丝瓜豆腐收下，保证以后付钱。还是在这一年，隆冬深夜，寒气逼人。驻地一位姓吴的大爷深夜到师部办事，粟裕见老人衣服单薄，浑身直打哆嗦，连忙给老大爷倒上一杯开水暖暖手，并随手把披在自己身上的军大衣要给吴大爷穿上，吴大爷再三推让不肯穿。粟裕恳切地说：“大爷，我们都是您的儿子，这是儿子的一片心意，您可千万要收下呀。”说着，他把大衣披到了吴大爷的身上，吴大爷激动得一句话也说不出来。
1944年初春的一天，粟裕在驻地苏中老乡家开会，警卫员将马拴在了门前的枇杷树下，等他开完会准备回部队时，发现他的马将枇杷树下半部的树皮全部啃光了，露出白白的树干。他一边拿出钱赔偿，一边说：“老乡，枇杷树皮被我的马啃坏了，我一定给您再栽上一棵！”因为当时买不到枇杷树苗，只好买了一棵黄杨树苗，并亲自栽到了老乡家门前，周围的老百姓由衷地赞叹说：“新四军对老百姓秋毫无犯，真是咱老百姓的贴心人！”粟裕将军“替马还债”是一面镜子，彰显出其严以律己、以身作则的党性修养与政治觉悟。作为老一辈无产阶级革命家，粟裕将军以坚强的党性修养为盾，爱护群众像爱护自己的亲人一样，以自身的实际行动为党员干部树立了一面旗帜，赢得了人民群众的信赖、拥护和爱戴。
